Había expectación por ver que sucedería una vez que los hermanos Safdie (Diamantes en bruto) se separaran, Benny buscó el Oscar infructuosamente con The Smashing Machine, y todo apunta a que será Josh el que lo logre para un inmenso Timothée Chalamet. El film se inspira en la vida del jugador de tenis de mesa Marty Reisman, que desea convertirse en el mejor del mundo y está dispuesto a sacrificarlo todo para lograrlo. El film lo protagonizan: Timotheé Chalamet, Odesa A´zion, Abel Ferrara, Gwyneth Paltrow.
Marty (Timotheé Chalamet), vende zapatos en la tienda de su tío, y jugando al tenis de mesa, se considera la estrella del futuro, reclamando todo tipo de privilegios como alojarse en el Ritz. Sin embargo, el japonés Endo le gana el campeonato y busca la revancha. Para conseguir el dinero y participar en el campeonato internacional, no duda en estafar a amigos, o robar a su propio tío. A nivel familiar, reniega de su madre e incluso abandona embarazada a la amiga de la infancia Rachel (Odesaa A´zion), por ser un lastre para sus objetivos.
Marty iniciará un romance con Kay (Gwyneth Paltrow), esposa de Rockwell (Kevin O´Leaary), con el fin de convencer al marido para sufragarle los gastos y participar en el campeonato. El millonario le propondrá un plan que de inicio rechazará. Marty se cruzará con un mafioso Ezra Mishkin (Abel Ferrara), y a cambio de dinero promete curar al perro de un accidente sufrido, con tan mala fortuna que pierde al perro, provocando la persecución del mafioso con funestas consecuencias…
Safdie no se centra en el jugador sino en el carácter de un individuo egoísta, inmaduro, seductor, que usa a las personas según convenga a sus intereses. El film con un montaje frenético, mezcla con maestría las partidas de tenis de mesa con los líos mafiosos, las persecuciones con escenas románticas. Quizás el final redentor que plantea el director para el personaje, es demasiado apresurado y benevolente con lo visto a lo largo del film.
Timothèe Chalamet, está inmenso, presentando su firme candidatura al Oscar. Odessa A´zon y Gwyneth Paltrow, acompañan perfectamente a la estrella del tenis de mesa.
Un film frenético que presenta la vida de un deportista, donde el deseo de ganar y su egolatría, arrasan con otros pilares fundamentales de la vida como la familia, la amistad, la pareja, o la honradez.
