El frontón de Cabanillas se viste de gala este sábado 28 de febrero para celebrar el 40 aniversario del Club Cesta Punta Jai Alai, una entidad que ha convertido este deporte en una de las grandes señas de identidad de la localidad.
Cuatro décadas después de su fundación, el club mantiene viva la llama de una modalidad históricamente arraigada en el País Vasco y la ha consolidado hasta convertirse en el un referente de este deporte en Navarra, con una inagotable capacidad para mantener viva una tradición que conecta a la Ribera con la élite de este deporte. Un logro que, destaca su presidente, Txelis Rodríguez, “merece celebrarse” y que confirma que la cesta punta tiene en Cabanillas un hogar con futuro.
De niño del club a presidente
Txelis Rodríguez, ejemplifica a la perfección la simbiosis de la Cesta Punta y Cabanillas. Cogió las riendas de la entidad hace dos años y es historia viva Jai Alai Cabanillas. “Llevo prácticamente los mismos años que el club”, recuerda. Comenzó a jugar con nueve años, creció en el frontón de Cabanillas y llegó a ser profesional en Estados Unidos en los años de mayor esplendor internacional de la cesta punta, cuando los frontones de Miami marcaban el ritmo del Jai Alai mundial. Tras su etapa profesional, regresó a casa, siguió compitiendo con el equipo hasta su retirada hace tres años y ahora lidera una estructura que cuenta con alrededor de 60 pelotaris.
Una cantera consolidada
El club trabaja con todas las categorías: benjamines, alevines, infantiles, cadetes, sub-22 y sénior, además de equipos femeninos en categoría juvenil y sénior. Compite en los Juegos Deportivos de Navarra, la Liga Vasca y el Campeonato de Euskadi.
Pese a la distancia geográfica que separa a Cabanillas de las plazas históricas de la modalidad, la cantera goza de buena salud. “Tenemos muy buen nivel, hay chavales compitiendo contra todos y ganando campeonatos”, asegura Txelis Rodríguez, que no descarta que en el futuro algún pelotari pueda alcanzar el profesionalismo hoy centrado principalmente en el País Vasco y Navarra tras el cierre de la mayoría de frontones de los Estados Unidos.
El origen del club
El origen del club se remonta a la llegada de un grupo de aficionados de Zaragoza que buscaban un frontón donde poder practicar este deporte. En Cabanillas encontraron el escenario que buscaban a cambio de un acuerdo: podían utilizar la instalación si enseñaban a jugar a los niños del pueblo. Aquella semilla prendió gracias al trabajo de impulsores como Ignacio Sangüesa o Javi Rodríguez, recuerda Txelis, y ha seguido creciendo generación tras generación hasta convertir la cesta punta es un elemento diferenciador de Cabanillas. “En nuestro pueblo se practican los mismos deportes que en todos los de alrededor, y además tenemos la cesta punta. Ese es nuestro plus”, resume el presidente del Jai Alai Cabanillas.
Un día para celebrar 40 años
El acto central del aniversario se celebrará el sábado 28 de febrero con una jornada completa de actividades.
La programación arrancará a las 11.00 horas con juegos en el frontón abiertos a todos los niños y niñas, pertenezcan o no al club. Habrá actividades lúdicas relacionadas con la cesta punta —desde encestes hasta juegos de puntería— para acercar la modalidad a los más pequeños.
A las 13.00 horas se realizará la foto oficial de familia con todos los pelotaris y posteriormente tendrá lugar una comida popular para socios, familiares, patrocinadores y colaboradores.
Por la tarde se celebrarán quinielas en distintas categorías (alevines, cadetes y juveniles), un formato dinámico y participativo en el que varias parejas van rotando en la cancha.
Un cartel profesional de primer nivel
El colofón llegará con el partido profesional que reunirá sobre el frontón de Cabanillas a cuatro grandes nombres de la cesta punta: Erkiaga y Lekerika frente a Urresti y Basque.
Erkiaga está considerado uno de los mejores delanteros del momento; Lekerika llega tras proclamarse subcampeón en las Winter Series de Gernika; Urresti es una de las jóvenes promesas con mayor proyección y el francés Basque se coronó recientemente campeón de las Winter Series, por lo que el espectáculo está más que asegurado.
Próximas citas
Además del Día del Club, Cabanillas acogerá esta primavera las finales del Masters Series de Navarra. Las semifinales se disputarán el 4 de abril y las finales el 11 de abril, consolidando al frontón ribero como escenario de referencia en el circuito de la Cesta Punta.
