Una reproducción de la tumba original de la Reina de Inglaterra y Señora de Lemans que puede verse en la abadía francesa de L’Épau sirve como excusa para acercarse estos días en Tudela a la vida de la Reina Berenguela de Navarra. Es, sin duda, la pieza más destacada de la exposición que la Casa del Almirante acoge hasta el 25 de octubre y que invita a descubrir a la infanta que se casó con Ricardo Corazón de León, fue coronada reina de Inglaterra y acabó ejerciendo su propia autoridad en Le Mans.
La muestra, inaugurada el 1 de octubre, ha sido todo un reto para sus responsables ya que se conserva muy poca documentación sobre Berenguela pero que con una destacada creatividad ha sabido combinar historia, patrimonio documental y creación visual. El Ayuntamiento, la archivera Merche Terrén y la agencia Proyecta Comunicación han unido sus aportaciones para reivindicar una figura muy vinculada a la memoria de Tudela y acercarla a todos los públicos. «Nos daba mucha rabia que quedara en el olvido con la fama que tuvo su esposo», ha explicado Terrén durante la inauguración.
Un cuento que abrió el camino
Lo que nació como un proyecto personal de divulgación del patrimonio documental ha crecido hasta esta exposición. «Para mí esto es un sueño», reconocía la archivera al recordar el origen de su historia, el cuento Berenguela de Tudela, Reina de Inglaterra, presentado en 2023, con textos propios e ilustraciones de Marian Gutiérrez.
Concebido para despertar entre los pequeños lectores la curiosidad por la historia local, aquel trabajo ha servido de base para una animación realizada por Álvaro Arévalo, de Proyecta Comunicación y que recibe al espectador al acceder a la muestra.
La exposición conecta además con el vínculo entre Tudela y Le Mans. La concejala de Turismo, Irune García, ha reconocido la voluntad de mantener la relación con la ciudad francesa mediante nuevas actividades en torno a la figura de la reina. De hecho, la muestra organizada en la Abadía de L’Épau entre 2022 y 2023 ha sido una referencia para la propuesta tudelana, que adapta contenidos y recursos a la Casa del Almirante. «Queríamos hacer algo diferente», ha comentado García, que ha reconocido el interés por acercar a Berenguela a los niños y a las familias a través de esta exposición y las visitas teatralizadas y el cuentacuentos completan el proyecto.
Contar una vida a partir de sus huellas
La escasez de testimonios sobre la soberana ha condicionado el trabajo. Terrén ha señalado que en los Archivos Eclesiásticos de Tudela se conserva un documento que la cita. Los relativos a su padre, Sancho VI el Sabio, y a su hermano, Sancho VII el Fuerte, han permitido ampliar el contexto y conocer mejor el mundo en el que creció.
La Casa del Almirante incorpora reproducciones digitalizadas de documentos. De forma complementaria, la muestra «Huellas documentales de la dinastía Ximena en Tudela», en el Museo de Tudela y los Archivos Eclesiásticos, permite acercarse al pergamino original que menciona a Berenguela y a otros once documentos que citan a su padre y a su hermano, dejando muchas cosas en el aire en torno a esta infanta navarra profundamente vinculada a la memoria histórica de Tudela.
De Navarra al Mediterráneo
El recorrido de la muestra comienza situando al visitante en la Europa medieval, el reino de Navarra, la dinastía Jimena y la Tudela de la época. Mapas, árboles genealógicos e ilustraciones ayudan a comprender una sociedad en la que los matrimonios reales tenían consecuencias políticas y las alianzas podían resultar decisivas para la continuidad de un reino. Y ahí, los Plantagenet, la dinastía europea más poderosa de la época, podían desempeñar un papel fundamental en la defensa del pequeño reino transpirenaico, siempre atenazado entre las ansias expansionistas de los Reyes de Castilla y Aragón.
Después llega la parte biográfica. Su entorno familiar, la corte itinerante, el enlace con Ricardo y el viaje hacia el Mediterráneo. Berenguela se casó y fue coronada reina de Inglaterra en Limassol, Chipre, el 12 de mayo de 1191, en plena Tercera Cruzada. Los desplazamientos y la guerra marcaron una vida matrimonial sin una corte estable.
Una sala introduce una mirada más íntima mediante un relato de Terrén sobre la despedida de Berenguela, visto desde los ojos de Sancho VI. «Como padre y como rey, pero primero como padre», ha reconocido la autora. Como ha descrito Arávalo se trata de una ficción planteada «desde un punto de vista totalmente emocional», la separación de un padre y una hija, acompañada de unas espectaculares ilustraciones inspiradas en el texto.
El sepulcro y la señora de Le Mans
La vida de la Reina en Le Mans ocupa un lugar destacado. Tras enviudar, Berenguela defendió durante años sus derechos económicos mediante reclamaciones y negociaciones. En la ciudad francesa mantuvo su propia corte, administró rentas y expidió documentos en su nombre. Con ha incidido Arévalo, esa capacidad efectiva de gobierno explica la gran relevancia histórica del personaje.
El recorrido dedica también un espacio a Ricardo Corazón de León y a los Plantagenet. Su presencia ayuda a entender la dimensión europea de aquel matrimonio, mientras el conjunto de la exposición devuelve la atención a la trayectoria de Berenguela. «Creo que es de justicia darle valor a esta mujer que fue tan importante para la historia de Navarra», ha concluido Terrén.
La reproducción del sepulcro es el centro de la exposición. Arévalo ha explicado que se ha realizado a un tamaño menor que el original y que su presentación busca una atmósfera íntima. Una panel permite conocer la historia de un monumento que también viajó, con sucesivos traslados y cambios de ubicación.
La figura yacente representa a Berenguela coronada, con un libro sobre el pecho y animales a sus pies. El original fue tallado en piedra caliza y estuvo policromado. Su imagen es la invitación a conocer el legado de una mujer que impulsó la fundación de L’Épau y eligió aquella abadía como lugar de enterramiento.
Curiosidades
Coronada reina de Inglaterra en Chipre.
Berenguela se casó con Ricardo Corazón de León el 12 de mayo de 1191 en Limassol y recibió la corona ese mismo día. Su entrada en la monarquía inglesa se produjo en una isla del Mediterráneo, durante la Tercera Cruzada.
Su boda tenía una dimensión política decisiva para Navarra.
El enlace acercaba el reino navarro, presionado por Castilla y Aragón, a la poderosa casa Plantagenet. Los intereses de Ricardo en Aquitania facilitaban esa conexión con el territorio pirenaico.
El viaje hacia su matrimonio tuvo importantes protagonistas femeninas.
Leonor de Aquitania, madre de Ricardo, acompañó a Berenguela en su desplazamiento hacia el encuentro con el rey. Juana de Inglaterra, hermana de Ricardo y reina viuda de Sicilia, también participó en parte del recorrido.
Su matrimonio estuvo marcado por las separaciones.
Berenguela y Ricardo no llegaron a construir una vida con una corte estable. Regresaron por separado de Tierra Santa y el rey permaneció cautivo en Europa hasta 1194. No tuvieron descendencia, una circunstancia que debilitaba la posición de una reina en aquella sociedad.
Tuvo que reclamar durante años lo que le correspondía como viuda.
Tras la muerte de Ricardo, en 1199, Juan sin Tierra retrasó la entrega de rentas y bienes de su dotación viudal. Berenguela recurrió a negociaciones y apoyos eclesiásticos para defender unos recursos de los que dependían su autonomía y su posición política.
En Le Mans ejerció un poder concreto.
Mantuvo su propia corte, percibió impuestos, controló la prisión real y expidió documentos en su nombre. Es uno de los aspectos más reveladores de la exposición: permite conocer su capacidad de gobierno más allá de su matrimonio.
Su sello desapareció, pero conocemos su descripción.
Según los paneles, representaba una figura femenina con un largo manto, una vara florida, una tórtola y un águila. La imagen mostrada en la exposición es una recreación basada en esas descripciones.
Impulsó el lugar donde quería ser recordada.
En sus últimos años promovió la abadía de L’Épau y reunió tierras, viñas, molinos y rentas para sostenerla. Eligió aquel lugar para su enterramiento, creando un legado propio ligado a la etapa final de su vida.
Su sepulcro estuvo lleno de color y de símbolos.
La escultura conservaba una decoración policromada: azules, rojos y dorados realzaban su apariencia regia. El perro y el león a sus pies tienen interpretaciones simbólicas; además, el libro que sostiene contiene una pequeña representación de la propia reina fallecida entre dos cirios.
La exposición también cuenta lo que todavía ignoramos.
No existe una prueba documental definitiva sobre su lugar exacto de nacimiento. Los paneles también matizan la conocida afirmación de que «nunca pisó Inglaterra».
Cómo visitar la exposición
La exposición puede visitarse hasta el 25 de octubre en la Casa del Almirante. Abre de martes a sábado, de 10:30 a 13:30 y de 17:30 a 20:30; los lunes, domingos y festivos, de 10:30 a 13:30.
Las visitas teatralizadas están previstas para el 9 de octubre a las 18:00, el día 10 a las 11:00 y a las 18:00, y el día 11 a las 11:00. Las reservas están agotadas. Colaboran la Asociación Centro Cultural Miguel Sánchez Montes y la Comparsa de Gigantes y Cabezudos de Tudela.
El Museo Muñoz Sola acogerá el 10 de octubre, a las 12:30, un cuentacuentos gratuito para público a partir de seis años, también con reserva en turismo@tudela.es. Terrén adelantó que será una actividad muy divertida, con objetos, muñecos, espadas y coronas para que los pequeños se acerquen jugando a la historia de Berenguela.
