El Pabellón Ciudad de Tudela fue escenario esta mañana de una rueda de prensa cargada de emociones contrapuestas. El Club Ribera Navarra FS anunció la salida de uno de sus jugadores más emblemáticos, Alberto Lahuerta, que abandona la disciplina naranja para emprender una «aventura irrechazable» en el Meta Catania de la Serie A italiana, equipo que disputa la Liga de Campeones.
Ramón Lázaro, presidente del club, quiso dejar claro desde el primer momento el tono del acto: «No es un día de despedida, es un día de un hasta luego». Subrayó que no querían reducir la noticia a un mero comunicado en redes sociales por el profundo respeto y la historia que une al jugador con la entidad. «Es un referente para nuestra cantera. Un chico que desde infantil ha llegado a debutar en Primera División con nosotros, excepto una breve cesión en Martorell. Representa los valores del club dentro y fuera de la pista», afirmó.
Lahuerta, natural de Cascante y formado en las categorías inferiores del Ribera Navarra desde que pasó del fútbol al fútbol sala, ha sido un fijo en la primera plantilla durante las últimas tres temporadas. Su marcha, según el presidente, se produce después de que el club «hiciera todo lo posible» por retenerlo, incluso ofreciéndole renovación independientemente de la categoría en la que jugara la próxima temporada. «La decisión la hemos dejado en manos del jugador. Hemos respetado su deseo de salir para seguir creciendo», explicó Ramón, quien admitió sentir «tristeza» pero también «satisfacción» por ver a un canterano dar el salto a un proyecto de élite.
El jugador, visiblemente emocionado, tomó entonces la palabra para agradecer al club, al presidente y especialmente a la afición de Tudela. «Ha sido una decisión muy complicada, salir de mi zona de confort, de casa», reconoció Lahuerta. «Pero mi mente y mi carrera profesional necesitan esto ahora. Agradezco a Ramón que lo haya entendido. No es un adiós, es un hasta pronto. Desde hoy, mi marcador va a contar hacia atrás para poder contar mi vuelta».
Un salto a la élite europea
Lahuerta se incorpora a un Meta Catania que viene de ganar dos scudettos (ligas) consecutivos en Italia y que lucha por los títulos y en la Champions. «Me ha llegado una oferta irrechazable», afirmó el jugador, que afronta el reto «con muchas ganas y ambición», a pesar de la dificultad de adaptarse a un nuevo idioma y cultura.
El presidente detalló los aspectos económicos de la operación: el Catania ha pagado íntegramente la cláusula de rescisión de 14.000 euros fijada en su contrato. «Son cláusulas asequibles, en proporción a su salario. Los 14.000 euros al club no nos solucionan nada, pero era nuestra única defensa. Si te quieres ir y yo no quiero, que pagues hasta el último céntimo», señaló Ramón, recordando que la cláusula del también saliente Javier ‘Chino’ García fue de 20.000 euros.
Un club en horas bajas, pero con esperanza
La despedida de Lahuerta se produce en un momento delicado para el Ribera Navarra, que ocupa la última posición de la Primera División con sólo seis puntos. El presidente no eludió la realidad: «No estamos pasando por nuestro mejor momento deportivo», pero se mostró optimista ante los 13 partidos que restan. «El equipo está entrenando al máximo. Hemos tenido tres bajas (Chino, Malaguti y Lahuerta) y tres incorporaciones (Gustavo, Anas y Niko Trinković), además de recuperar al internacional español Erik Pérez. Vamos a luchar hasta el final».
Respecto al mercado, el club busca un refuerzo más «de rendimiento inmediato» para completar la plantilla de 14 jugadores, aunque subrayó que el problema no es económico –»el club está saneado»– sino deportivo, dada la complicada situación en la clasificación.
Alberto Lahuerta cerró su intervención con un mensaje de esperanza para el equipo: «Confío en la remontada. Quedan 13 finales». Y sobre su futuro, dejó la puerta abierta: «Voy cinco meses, a ver qué rendimiento tengo y cómo me acoplo. Ya se verá». Un «hasta pronto» que toda la ribera espera que no se haga esperar demasiado.
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