La periodista María Dabán ha sido nombrada Arrocera Mayor 2026 y se ha convertido, además, en la primera mujer que recibe esta distinción, un reconocimiento con el que la localidad ha querido poner en valor tanto su trayectoria profesional como su vínculo con Navarra.
El acto ha tenido lugar con motivo de la celebración del Día del Arroz 2026 que ha vuelto a servir de punto de encuentro para vecinos y visitantes, y como excusa para reconocer a personas que mantienen una relación especial con la Comunidad Foral, con la Ribera y con Arguedas y proyectan su nombre fuera de ella.
El alcalde de Arguedas, José Luis Sanz, ha sido el encargado de presentar a la protagonista y ha destacado precisamente esa doble vertiente, profesional y personal. «Queremos reconocer también a María, la navarra, una mujer que lleva su tierra en el corazón y que no pierde ocasión de presumir de sus raíces», ha señalado.
De Peralta a la radio y la televisión
María Dabán es natural de Peralta y licenciada en Comunicación por la Universidad de Navarra. Durante los últimos 25 años ha desarrollado su carrera profesional ligada al periodismo y la comunicación.
Buena parte de esa trayectoria ha transcurrido en la Cadena COPE, donde ha seguido de cerca la actualidad política nacional. En 2020 dio un giro a su carrera al incorporarse al equipo de El Hormiguero, espacio en el que su capacidad para trasladar la actualidad con cercanía y humor ha ganado especial protagonismo.
Sanz ha destacado precisamente esa habilidad para conectar con el público. «María no solo sabe hablar de actualidad, sabe hacerla cercana, sabe encontrar la parte divertida de las cosas y, sobre todo, sabe conectar con la gente», ha afirmado.
La periodista compagina actualmente su trabajo televisivo con colaboraciones en Más de Uno, junto a Carlos Alsina y Rafa Latorre en Onda Cero, y este año ha sumado también una nueva faceta con la publicación del libro Cada loco con su historia.
Para el Ayuntamiento, sin embargo, el nombramiento ha querido ir más allá del currículum. «Sabemos muy bien lo importante que es sentirse orgulloso de donde vienes y llevar tus raíces allá donde vayas. Por eso creemos que María es una magnífica embajadora de Navarra y, a partir de hoy, también una magnífica embajadora de Arguedas», ha indicado el alcalde.
«Lo siguiente será que me nombren Cofrade del Nabo»
Dabán ha respondido al reconocimiento con el tono desenfadado que el propio alcalde había destacado minutos antes. «Voy a ser breve porque ya veo que esta es más la hora del pacharán y del bingo que la hora de los discursos», ha comenzado ante los asistentes.
La periodista ha confesado que el nombramiento ha generado también bastante conversación en la redacción de El Hormiguero. Cuando comunicó a sus compañeros que viajaba a Arguedas para ser distinguida como Arrocera Mayor, su jefa lanzó una particular predicción sobre su futuro. «Apostó a que lo siguiente sería probablemente que me nombraran Cofrade del Nabo en Asturias. Prefiero esto», ha bromeado.
Tampoco ha encontrado demasiada solemnidad cuando pidió ayuda para preparar el discurso. Uno de sus compañeros propuso rebautizar el arroz a banda como «arroz Dabanda», jugando con su apellido. Otro intentó relacionar variedades de arroz con géneros televisivos: el bomba para las series de guerra y el SOS para las de médicos. «Como veis, no pude sacar un argumento serio», ha reconocido entre risas, antes de concluir que tampoco hacía falta en una celebración de estas características.
Una mirada a la historia del arroz en la Ribera
Tras las bromas, Dabán ha aprovechado su intervención para detenerse en el significado de la jornada y en la historia que existe detrás del cultivo del arroz en Arguedas.
La periodista ha recordado cómo la iniciativa de quienes apostaron por cultivar este cereal en unos terrenos que inicialmente se consideraban poco apropiados terminó convirtiéndose en una actividad vinculada al municipio.
Y ha utilizado esa historia como ejemplo de una característica que, a su juicio, define especialmente a la Ribera. «Es un ejemplo de una sociedad, la navarra, y sobre todo de una zona, la Ribera, en la que ha habido emprendedores que han transformado y siguen transformando para bien muchos de nuestros pueblos», ha señalado.
«El libro ya lo he hecho; el hijo lo cambio por este reconocimiento»
La nueva Arrocera Mayor tampoco ha abandonado el humor al referirse a lo que ha supuesto personalmente la distinción.
Ha recurrido al conocido dicho que sostiene que toda persona debería tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro. «Lo del libro ya lo he hecho. Lo del árbol estoy a tiempo y he pensado que lo del hijo ya no, así que lo voy a cambiar por este reconocimiento, que me hace mucha ilusión», ha asegurado.
También ha encontrado la forma de relacionar el arroz con el santoral. Dabán ha recordado la figura de San Juan Macías, al que se atribuye tradicionalmente el milagro de multiplicar el arroz de una olla destinada a alimentar a los pobres.
Pero incluso ahí ha encontrado motivo para la broma. «Lo que no pienso hacer es invocar su ayuda en este momento en el que me vais a pesar, no vaya a ser que acabe con la cosecha de este año», ha dicho.
Un premio que vale el peso de la homenajeada en arroz
Y es que una de las peculiaridades del reconocimiento de Arrocera Mayor es precisamente su premio, el peso de la persona distinguida en arroz.
José Luis Sanz ya había anticipado el momento durante su presentación. «Tranquila, que no vamos a pesar ni al arroz ni a la arrocera», ha bromeado el alcalde. «Lo importante es que este reconocimiento te pese una sola cosa: el orgullo. El orgullo de ser navarra, el orgullo de tus raíces y también un poquito el orgullo de ser de Arguedas».
El nombramiento ha adquirido este año un significado añadido al convertirse Dabán en la primera mujer que recibe el título de Arrocera Mayor. «Desde hoy formas parte de la historia del Día del Arroz», le ha trasladado Sanz antes de proclamarla oficialmente Arrocera Mayor 2026.
La periodista ha cerrado su intervención agradeciendo al Ayuntamiento, al alcalde y a los vecinos de Arguedas el cariño recibido. Y, fiel al tono de todo su discurso, ha dejado la solemnidad para otro momento. «Una vez más, muchas gracias. Y ahora toca el pacharán, la música y el bingo».
